Студенты и преподаватели Иркутского государственного университета работают над сохранением истории судостроения в верховьях Лены. Проект «Верхоленье — затерянный мир русских старожилов» ведут кандидаты исторических наук Лариса Салахова, Евгений Инешин и Александр Дикун вместе с магистрантами и студентами кафедры истории и методики Педагогического института ИГУ.
В экспедиционный сезон 2026 года исследователи нашли на Лене остатки судов-карбазов, а также архив с фотографиями и материалами по истории судостроения в Верхоленске и Жигалово. Историки собирают данные о строительстве судов в этих поселениях и о выращивании ржи, ячменя и овса в верховьях Лены.
Хлеб и суда отсюда снабжали северо-восток Российской Империи и Русскую Америку: продукцию поставляли на золотоносные прииски, гарнизонам, в полтора десятка острогов и в порты Охотска и Петропавловска-Камчатского, а также населению Аляски до 1868 года. Судостроение оставалось важной частью экономики Приленья и в XX веке.
На закрытом и распродающемся предприятии «Судоверфь» в Жигалово хранятся архивные материалы проектов, включая паровые суда начиная с 1930-х годов. По словам Ларисы Салаховой, без усилий по их спасению можно потерять уникальный пласт истории северных районов Иркутской области.
Историки участвовали в оценке документов из управления закрытой судоверфи и добились того, чтобы фотоархив оттуда перевезли в муниципальное ведомство. Исследователи также изучают места строительства сплавного флота, собирают сведения у местных жителей и работают с архивными данными.